Le processus de réforme de l’Église catholique ne donne pas plus d’équité aux femmes

Le processus de réforme de l’Église catholique mené par le pape François, qui dure depuis des années, s’est achevé samedi par des recommandations qui n’ont pas permis aux femmes d’obtenir plus d’égalité comme espéré, mais qui reflètent les objectifs du pape pour une Église qui au moins écoute davantage ses fidèles.

Dans un geste significatif, le pape a déclaré qu’il ne publierait pas de document d’enseignement à partir des recommandations, qui demandaient que les femmes aient accès à toutes les opportunités que la loi de l’Église offre déjà, tout en laissant ouverte la question controversée de l’autorisation des femmes d’être ordonnées diacres.

En conséquence, on ne sait pas encore quelle autorité ou quel impact auront les recommandations finales du synode, étant donné que l’objectif de l’exercice était de fournir au pape des propositions spécifiques de réforme.

«En ce temps de guerre, nous devons être des témoins de la paix» et donner l’exemple de la façon de vivre avec les différences, a déclaré le pape pour expliquer sa décision.

Le pape François a affirmé qu’il continuerait d’écouter les conseils des évêques, ajoutant que «ce n’est pas une façon classique de retarder sans fin les décisions».

Les diacres remplissent de nombreuses fonctions identiques à celles des prêtres, comme présider les baptêmes, les mariages et les funérailles, mais ils ne peuvent pas célébrer la messe. Les partisans de cette pratique affirment que permettre aux femmes d’être diacres contribuerait à compenser la pénurie de prêtres. Les opposants affirment que cela marquerait le début d’une pente glissante vers l’ordination de femmes au sacerdoce exclusivement masculin que le pape François a réaffirmé à plusieurs reprises.

Plus tôt cette semaine, le plus haut responsable doctrinal du Vatican, le cardinal Victor Manuel Fernandez, a déclaré à l’assemblée extraordinaire de 368 évêques et laïcs que le pape avait dit que le moment «n’était pas mûr» pour autoriser l’ordination de femmes comme diacres. Il n’a pas répondu directement à une demande de définir ce qui déterminerait la «maturité» pour un rôle plus important des femmes.

Le processus synodal pluriannuel a suscité de grands espoirs de changement, en particulier pour les femmes, qui se plaignent depuis longtemps d’être traitées comme des citoyennes de seconde classe dans l’Église. Les femmes sont exclues des plus hautes fonctions ministérielles de l’Église, mais elles font la part du lion du travail de gestion des hôpitaux et des écoles catholiques ainsi que de la transmission de la foi aux générations futures.

S’adressant au synode jeudi, le cardinal Fernandez a expliqué qu’un groupe de travail spécial continuerait à travailler au-delà de la clôture de la réunion, mais que son objectif serait de discuter du rôle des femmes dans l’Église – pas du diaconat ni de la fonction de diacre. Il a ajouté que, tout en travaillant avec des femmes dans des rôles pastoraux antérieurs, «la plupart n’ont pas demandé ou voulu le diaconat, ce qui serait encombrant pour leur travail laïc».

La réunion a demandé «la pleine mise en œuvre de toutes les opportunités déjà prévues par le droit canonique concernant le rôle des femmes, en particulier dans les endroits où elles restent sous-explorées». Elle laisse ouverte «la question de l’accès des femmes au ministère diaconal».

C’était le paragraphe le plus contesté du document final, avec 258 voix pour et 97 contre. Il n’est pas clair si les votes «non» sont dus au fait que le langage est allé trop loin ou pas assez loin.

Le résultat est une déception pour les catholiques qui ont fait campagne pour que les femmes soient reconnues comme partageant une vocation spirituelle qui n’est pas différente de celle des hommes. Ils ont également noté que, malgré l’inclusion des femmes dans le processus synodal, le groupe de travail qui guide les discussions sur le rôle des femmes est dirigé par la curie romaine, opérant en dehors du synode.

«Le document final sera accueilli avec beaucoup de déception et de frustration par de nombreuses femmes du monde entier qui espèrent des changements concrets», a déclaré Kate McElwee, directrice générale de la Women’s Ordination Conference.

Bien qu’elle ait reconnu un «changement culturel», elle a indiqué que «le rythme de ce changement est peut-être trop lent pour de nombreuses femmes».

La première phase du processus synodal s’est achevée l’année dernière en concluant qu’il était «urgent» de garantir une plus grande participation des femmes aux postes de direction de l’Église, et en appelant à poursuivre les recherches théologiques et pastorales sur l’autorisation d’être diacres pour les femmes.

Si avant le synode, l’idée d’autoriser les femmes à être diacres était une proposition marginale poussée par les progressistes occidentaux, l’idée a gagné en importance au cours du débat. Elle est devenue en quelque sorte un test décisif pour savoir jusqu’où l’Église allait aller, ou non, pour répondre aux demandes des femmes pour une plus grande égalité et une plus grande représentation aux plus hauts rangs de l’Église.

Le pape François avait d’autres idées, insistant sur le fait que l’ordination des femmes ne ferait que les «cléricaliser» et qu’il existait de nombreuses autres façons de donner du pouvoir aux femmes dans l’Église, même à la tête de communautés catholiques, sans recourir à l’ordination.